Korea, das Land und seine Tradition
Zum Festland, welches von Norden bis Süden ungefähr 1000 Kilometer misst, gehören noch etwa 3200 Inseln. Korea hat eine Gesamtfläche von rund 222.000 Quadratkilometer und ist so groß wie Großbritannien. Über die gesamte Ostküste erstreckt sich das Taebaeksangebirge mit seinen rauen Klippen und kleinen felsigen Inseln. Die Berge fallen zum Westen hin sanft zum Meer hin ab, wodurch sich malerische Ebenen, Täler und Buchten gebildet haben. An der Grenze zu China liegt der Berg Baekdusan, ein erloschener Vulkan mit einem Kratersee. Mit 2744 Meter ist er der höchste Berg Koreas. Das moderne Südkorea kann durch sein westliches Stadtbild zu dem Irrglauben führen, dass sich die heutige Kultur von Korea nicht wesentlich von westlichen Ländern unterscheidet. Man sollte jedoch bedenken, dass die Kultur Koreas durch buddhistische und konfuzianische Traditionen geprägt ist.
Korea und seine Kulturschätze
Korea hat zahlreiche sehr gut erhaltene Kulturschätze zu bieten. Zum Muss gehören unbedingt jene, die durch die UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Dazu gehören der in Gyeongju gelegene Tempel Bulguksa und die Seokgkuram-Grotte. Sie stammen aus dem 8. Jahrhundert. Auch sollte man sich in Gyeongsangnam-do, die Holzblöcke der Tripitaka Koreana, die aus über 81.000 Drucktafeln bestehen und zum Druck buddhistischer Schriften hergestellt wurden, im Haeinsa-Tempel ansehen. Ferner gibt es Paläste und Festungsanlagen zu bestaunen. Allein in der Hauptstadt Seoul gibt es sechs Paläste. Neben den steinernen Zeitzeugen kann man im geheimen Garten, dem Biwon entspannen. Auf der Hauptstraße vor dem Tempel Jogyesa, dem Hauptsitz des buddhistischen Ordens Jogyejong kann man sich in vielen Geschäften die Zeit vertreiben. Die 2000 Jahre alte Befestigungsanlage Namhansanseong liegt 30 km südöstlich von Seoul und ist mit der U-Bahn zu erreichen. Hier befindet sich auch ein beliebtes Wandergebiet.
Seoul, kulinarisch und bei Nacht
Die Hauptstadt Seoul dient nicht zuletzt wegen der guten Bus- und Bahnverbindungen in alle Richtungen des Landes als Ausgangspunkt für Entdeckungstouren durch Korea, sondern ist auch selber ein Highlight einer Koreareise. Das Myeong-dong ist ein absolutes Muss für jeden, der das lebhafte Korea erleben möchte. Es ist das Modezentrum und Einkaufsparadies. Die meist jungen Menschen sind trendig gekleidet und suchen hier besonders freitags und samstags Abwechslung vom eintönigen Alltag. Neben den zahlreichen Boutiquen gibt es hier auch einige gute Restaurants. Ein kulinarisches Highlight ist der koreanische Grill. An jedem Tisch befindet sich ein eingebauter Grill, auf dem die Fleisch- oder Fischstücke gegrillt werden. Eine Flasche Wasser und alle Gemüsebeilagen sind kostenlos. Gestärkt kann man sich ins Nachtleben stürzen. Der Hongdae Bezirk bietet die angesagtesten Bars wie die "HO Bar Nr. 1" und die besten Nachtclubs, für Hip-Hop "Qu Vo" und für House "Saab".