Zwischen Karibik und Pazifik
Bevor jemand nach Nicaragua reist, sollte er sich vorher über die aktuellen Einreisebestimmungen informieren. Auskünfte zu Visa, Sicherheits- und Gesundheitsfragen gibt es unter www.auswaertiges-amt.de. Knapp 130.000 Quadratkilometer umfasst das Land, das im Osten von der Karibik und im Westen vom Pazifik begrenzt wird. Damit ist Nicaragua – nach Mexiko – das größte mittelamerikanische Land. Ein wunderschöner Strand am Pazifik findet sich in Poneloya, etwa 20 Kilometer von León entfernt. Der pazifische Küstenstreifen ist jedoch nicht sehr breit, schnell geht es hoch zu den vulkanischen Bergen. Östlich davon beherrschen zwei große Seen das Gelände, der Managua- und der Nicaraguasee, der mit über 8.000 Quadratkilometern der größte Süßwassersee Mittelamerikas ist. Per Kanu können hier einige der 354 Inseln innerhalb des Sees angefahren werden. Die Isla Ometepe hat gleich zwei Vulkane zu bieten, die beide bestiegen werden können und auf der Isla Zapatera können wunderschöne Wanderungen durch den Regenwald unternommen werden.
Nicaragua und seine Städte
Die Städte Nicaraguas sind reich an historischen und kulturellen Sehenswürdigkeiten. Das alte León viejo, im Westen des Landes, wurde bereits 1609 bei einem Ausbruch des Momotombo zerstört, die Ruinen gehören heute zum UNESCO Weltkulturerbe. Etwa 30 Kilometer entfernt entstand das heutige León mit seiner prachtvoll ausgestatteten Catredral Metropolitana. Ebenfalls sehenswert ist die Iglesia San Juan Bautista de Subtiava und von der Festung El Fortin bietet sich ein eindrucksvoller Blick über die Stadt. Managua ist gleichzeitig Hauptstadt und größte Stadt des Landes und hier befindet sich auch der einzige internationale Flughafen Nicaraguas. Wer sich für präkolumbianische Kunst interessiert sollte sich hier unbedingt die Stücke im Palacio Nacional de la Cultura ansehen. Im Südosten Nicaraguas liegt Granada – ein Schmuckstück mit barocken Kirchen, Parkanlagen und schönen Bauten aus der Kolonialzeit. Beliebtes Ausflugsziel in der Umgebung ist auch der Freizeitpark auf der Isla El Morro.
Das Land der tausend Vulkane
Die vielen, teilweise noch aktiven Vulkane prägen das Bild Nicaraguas. Ihre fruchtbaren Hänge sorgen für reiche Vegetation und damit auch für eine vielfältige Tierwelt. Dieser Artenreichtum wird durch Nationalparks geschützt. Erwähnenswert sind die Nationalparks Saslaya und Masaya, die sich Naturliebhaber nicht entgehen lassen sollten. Seltene Vogelarten, Affen, Schlangen, Ozelots und Jaguare sind hier zu Hause. Der Vulkan Momotombo, der sich knapp 1.300 Meter über dem Managuasee erhebt ist das Wahrzeichen des Landes. Seine heißen Quellen und Dämpfe speisen ein Elektrizitätswerk am Fuße des Berges, wodurch 30 Prozent des Energiebedarfs des ganzen Landes erzeugt werden. Ebenso faszinierend ist ein Besuch in La Paz Centro. Seit Jahrhunderten ist diese Gegend ein Zentrum der Ziegel- und Keramikherstellung. Einige der Fabriken können besucht werden und in einem der Kunstgewerbebetriebe findet sich sicherlich ein schönes Souvenir.