Land und Leute
Obgleich die Niederlande ein eher kleines Land sind, sind sie wirtschaftlich recht stark. Werden Deutsche nach typisch niederländischen Exportgütern gefragt, nennen die meisten Tulpen, Tomaten und Käse. Indes sind mittlerweile beispielsweise Erdölprodukte und Computer die bedeutsameren Exportgüter. Die niederländische Regierungsform ist eine parlamentarische Monarchie, Regierungssitz ist Den Haag. Flächenmäßig ist das Land nur etwa ein Neuntel so groß wie Deutschland. Die Bevölkerungsdichte liegt statistisch betrachtet bei fast 400 Einwohnern pro Quadratkilometer. Die Amtssprache des Königreichs ist Niederländisch. Wer als ausländischer Tourist in die Niederlande reist, wird sich mit Englisch oder Deutsch in allen Regionen gut verständigen können. Übrigens befindet sich gut die Hälfte des Landes unterhalb des Meeresspiegels. Das weitverzweigte Deich- und Kanalsystem, das vor den Fluten schützen soll, reicht zum Teil auf die Zeit der Römer zurück. Die derart wasserfrei gehaltenen Polder bieten der Milchwirtschaft die erforderlichen Weiden.
Essen und Trinken in den Niederlanden
Gut vertreten sind in den Niederlanden Snackbars und Speisecafés. Hier sind Getränke und Speisen in meist guter Qualität zu relativ günstigen Preisen erhältlich. Angeboten werden in diesen Gaststätten überwiegend schnelle Gerichte wie Fischbrötchen oder "Frikandels". Gab es früher größere Mahlzeiten nur abends, wird immer mehr auch ein Mittagstisch angeboten. Die nach wie vor typischen Öffnungszeiten der niederländischen Restaurants liegen aber zwischen 18 bis 23 Uhr. Wer niederländische Spezialitäten kosten möchte, kommt nicht an den Meeresfrüchten und Heringen vorbei. Liebhaber deftiger Eintöpfe sollten sich "Stamppot" bestellen. Fans von Pfannkuchen werden die tollsten Sorten "Poffertjes" antreffen. Selbstverständlich darf nicht das reichhaltige Käseangebot des Landes vergessen werden. Zu trinken gibt es beispielsweise Schwarztee und Kaffee. Zahlreiche Bierbrauereien zeugen von einer überbrachten Biertradition. Wer also gern einmal ein Bier trinkt, muss nicht lange nach einem Ausschank suchen.
Mühlen – eine traditionelle Sehenswürdigkeit
Die Mühlen von Kinderdijk sind eine Sehenswürdigkeit, die seit 1997 in der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes zu finden ist. Der kleine Ort Kinderdijk liegt ungefähr 15 Kilometer von Rotterdam entfernt in Südholland. Die Mühlen wurden im 18. Jahrhundert erbaut, um das Wasser aus den Poldern abzupumpen. Auf diese Weise konnte der Boden landwirtschaftlich nutzbar gemacht werden. Heutzutage verrichten Elektropumpen die einstige Mühlenarbeit. Nach wie vor werden die Mühlen zu speziellen Anlässen in Betrieb genommen. So gibt es beispielsweise den beliebten Landelijke Molendag, den Landesweiten Mühlentag. Seit 2010 werden die Mühlen jeden Samstag im Juli und August betrieben. Für ein kleines Eintrittsgeld ist es dann möglich, zwischen den Mühlen umherzugehen und diese zu besichtigen. Eine auf dem Nederwaard-Polder befindliche Mühle kann sogar von innen besichtigt werden. Von April bis Oktober wird die Gelegenheit geboten, die Mühlen während einer Tour mit einem Rundfahrboot vom Kanal aus zu betrachten.